Johann Wolfgang von Goethe
Écrivain, poète, dramaturge et homme d'État allemand, figure majeure du classicisme de Weimar et du romantisme allemand. Auteur de Faust, Les Souffrances du jeune Werther et de nombreuses œuvres poétiques et dramatiques.
Biographie
Johann Wolfgang von Goethe (1749-1832) est l’une des figures les plus importantes de la littérature allemande et européenne. Né à Francfort-sur-le-Main dans une famille bourgeoise aisée, il reçoit une éducation soignée et développe très tôt des talents littéraires exceptionnels.
Goethe étudie le droit à Leipzig (1765-1768) puis à Strasbourg (1770-1771), où il découvre la poésie populaire et s’enthousiasme pour Shakespeare. Ses premières œuvres, influencées par le mouvement Sturm und Drang, révèlent déjà son génie créateur.
L’œuvre littéraire
Les Souffrances du jeune Werther (1774)
Ce roman épistolaire marque le début de la célébrité de Goethe. L’histoire de Werther, jeune homme passionné qui se suicide par amour, devient le symbole du mal du siècle et influence profondément le romantisme européen.
Faust (1808-1832)
Œuvre majeure de Goethe, Faust explore les thèmes universels du savoir, de la tentation, de l’amour et de la rédemption. Cette tragédie en deux parties constitue l’un des sommets de la littérature mondiale.
Poésie
Goethe est également un poète de génie, auteur de nombreux poèmes lyriques, ballades et sonnets qui marquent l’évolution de la poésie allemande.
La période weimarienne
En 1775, Goethe s’installe à Weimar à l’invitation du duc Charles-Auguste. Cette période marque un tournant dans sa vie et son œuvre :
- Engagement politique : Il occupe diverses fonctions administratives
- Relations intellectuelles : Il entretient des liens avec Schiller, Herder et d’autres figures du classicisme de Weimar
- Maturité artistique : Son style évolue vers un classicisme plus mesuré
Intérêts scientifiques
Goethe s’intéresse également aux sciences naturelles, notamment à l’optique, la botanique et la géologie. Sa théorie des couleurs et ses observations sur la morphologie des plantes témoignent de sa curiosité scientifique.
Influence et postérité
L’œuvre de Goethe exerce une influence considérable sur la littérature européenne :
- Romantisme : Il inspire les romantiques allemands et européens
- Classicisme : Il devient la figure de proue du classicisme de Weimar
- Littérature mondiale : Son influence s’étend bien au-delà des frontières allemandes
Relations avec Eckermann
Goethe entretient une relation privilégiée avec Johann Peter Eckermann, qui devient son secrétaire et confident. Les conversations entre Goethe et Eckermann, consignées dans les Conversations avec Goethe, offrent un témoignage unique sur la pensée et la personnalité du poète.
Héritage
Goethe reste l’une des figures les plus importantes de la culture européenne. Son œuvre, qui allie profondeur philosophique et beauté formelle, continue d’inspirer les écrivains et les penseurs contemporains.
